De behandeling

De behandelperiode van kanker kan zwaar zijn: zowel lichamelijk als emotioneel. Het kan ook lang duren. Soms wel 2 jaar. Dat hangt van verschillende dingen af. Bijvoorbeeld van de kankersoort, de behandeling die je werknemer krijgt en hoe hij of zij erop reageert. 

Meestal voelen mensen aan het begin veel betrokkenheid van collega’s en de leidinggevende, maar neemt deze betrokkenheid steeds verder af. Terwijl het einde van deze periode vaak het zwaarst is, omdat de werknemer dan weinig energie heeft. 

Houd dus regelmatig contact, blijf steunen, juist ook tegen het eind van de behandelperiode. Dit is goed voor jullie relatie en helpt ook bij een goede re-integratie. 

Hoe blijf je betrokken en geïnteresseerd? 
Niet elke werknemer heeft behoefte aan emotionele ondersteuning van de werkgever. Het is goed om dat vooraf te peilen. Dat doe je eenvoudig met de vraag ‘Hoe gaat het met je?’ Een uitgebreid antwoord is meestal een teken dat de werknemer je betrokkenheid op prijs stelt. 

Je werknemer kan opzien tegen het contact met jou tijdens de behandelperiode. Of het lastig vinden om langs te komen. Toon hier begrip voor, maar leg ook uit dat regelmatig contact belangrijk is:

• Alleen als je weet wat er speelt, kun je steun bieden.
• Regelmatig contact maakt het makkelijker om straks weer aan de slag te gaan.
• Géén contact maakt elk volgend contact weer ingewikkelder. En dat maakt de stap om straks weer aan de slag te gaan groter. 

Zo organiseer je het contact 
Zit je werknemer ziek thuis, spreek dan af hoe vaak jullie contact hebben, bijvoorbeeld eens in de 4 weken. Bij voorkeur op vaste dagen en als het kan: op het werk. Al is het maar voor een kop koffie. Als dat niet kan, is (beeld)bellen, mailen of appen ook een optie. 

Niet elk contactmoment hoeft over het werk te gaan. Maak eventueel aparte afspraken voor werkinhoudelijke en voor persoonlijke gesprekken. 

Handige checklist: in gesprek tijdens de behandeling 

Formuleer het doel van het gesprek en vul afspraken en onderwerpen aan. Gebruik deze geprinte lijst als kapstok voor het gesprek met je werknemer. Zo weet je zeker dat je niets vergeet. 

Het interactieve filmpje op deze pagina geeft meer handvatten voor een goed gesprek in deze fase.

Een slechtnieuwsgesprek voeren 
Het kan gebeuren dat je in deze periode een slechtnieuwsgesprek met elkaar moet voeren. Bijvoorbeeld als het salaris daalt naar 70%. Dit filmpje laat zien hoe je dit gesprek effectief aanpakt. 

Voor jou als werkgever is het belangrijk om te weten waar je aan toe bent. Antwoorden op vragen als ‘Wanneer kun je weer aan de slag?’ en ‘Welke verantwoordelijkheden kun je aan?’ helpen je plannen. 

Maar het is goed voor te stellen dat je werknemer nu misschien andere prioriteiten heeft dan werk. En het lastig vindt om vooruit te kijken.  

Toch is het belangrijk om regelmatig de verwachtingen over werkhervatting met elkaar af te stemmen. Duidelijkheid vergroot ook het begrip op de werkvloer.  

Nodig je werknemer uit tot meedenken, zonder je werknemer onder druk te zetten. 

Zo bespreek je de verwachtingen over werkhervatting:

• Vraag hoe je werknemer op dit moment tegen het werk aankijkt. Misschien wil en kan je werknemer tijdens de behandeling of tussen behandelingen door een aantal uren werken. 
• Is je werknemer mentaal of fysiek nog niet in staat om te werken? Geef de ruimte, maar benadruk wel dat de werkhervatting na de behandelingen bespreekbaar moet worden.
• Merk je dat je werknemer het gesprek over de werkhervatting bewust afhoudt? Dan is het goed om te vertellen dat inspanningen voor re-integratie een wettelijke verplichting is voor jullie beiden. Dit is niet bedoeld als druk, maar het is wel belangrijk dat de werknemer zich daar ook van bewust is.

Het herstel van een kankerbehandeling verloopt vaak grillig en onvoorspelbaar. Bijwerkingen van de behandelingen verschillen van dag tot dag. Hoe iemand zich voelt ook. Wees je daarvan bewust.

En weet ook dat de klachten die iemand ervaart voor anderen meestal niet zichtbaar zijn. 

Zo geef je ruimte aan onvoorspelbaarheid: 
Doe geen aannames. Je werknemer is tenslotte de enige die zijn belastbaarheid kan beoordelen. Kan en wil je werknemer op goede dagen werken? Probeer dit dan ook mogelijk te maken en ondersteun waar nodig. Zorg wel voor flexibiliteit, bijvoorbeeld door taken te bieden zonder verantwoordelijkheden of deadlines.

Praat met je werknemer over de behoefte aan ziekteverlof. Stel open vragen die beginnen met ‘hoe’ of ‘wat’. Bijvoorbeeld ‘Wat zou voor jou het beste werken?’, Wat heb je nodig?’, ‘Wat verwacht je van ons?’ En luister aandachtig naar het antwoord. 

Heeft je werknemer tijd en ruimte nodig om zich te concentreren op de behandelingen? Geef die tijd. Ook als het binnen de organisatie slecht uitkomt. Druk zetten op je werknemer heeft geen zin. Het verstoort jullie relatie en vertrouwensband, en verkleint de kans op succesvolle re-integratie.